¿Hacia dónde van las bibliotecas?

Las bibliotecas públicas siempre han tenido como objetivo principal el fomento a la lectura. Es pues un objetivo básicamente cultural. Pero en los últimos años se ha visto involucrada en temas sociales como por ejemplo la ayuda a personas a conseguir empleo, crear espacios polivalentes donde la creación cultural y artística sea un eje vertebrador o como por ejemplo generar una biblioteca de encuentro de grupos sociales como personas mayores.

También ha aumentado su papel activo de generador de actividad cultural. Es importante el número de actividades culturales de extensión propiamente dicha que ofrecen hoy en día las bibliotecas.

Tengo que añadir que el hecho de que las bibliotecas sean conservadoras y difusoras del amplio abanico de conocimiento del mundo es altamente gratificante. No obstante, desde mi punto de vista, los trabajadores de estas instituciones no solo debemos realizar una labor de atención al usuario en su más amplia gama sino que deberíamos ser proactivos en aumentar el nivel cultural de la población. Un ejemplo de ello es la blog de las bibliotecas de Barcelona que también se ofrece en algunas bibliotecas de Cataluña donde se recomiendan libros comentados previamente.

Como os comentaba las bibliotecas han abierto sus puertas a más programas del que en tiempos anteriores tenían por objetivo. Las nuevas tecnologías y su exigencia en su conocimiento para la vida cotidiana de las gentes ha promovido una formación constante desde cualquier biblioteca, sea grande o pequeña.

Si nos preguntamos cuál es la población objeto de su trabajo , la respuesta sería: todos. No importa su edad, su condición social, su sexo o nacionalidad. Las bibliotecas pretenden ser canalizadoras de conocimiento y de ocio también para todo el mundo. Esto la hace atractiva pero también compleja. Existen bibliotecas que son en sí mismas multiculturales. Recuerdo en unas jornadas unas bibliotecas de Suiza cuyo material era presentado en múltiples idiomas así como sus actividades tenían en cuenta la multiplicidad cultural de la zona.

Hay dos factores que en el caso de bibliotecas de Barcelona son importantes: una es la colaboración institucional. Existen marcos de actuación conjuntos entre instituciones. Este es el caso del Cibernarium – institución basada en la proyección formativa de las nuevas tecnologías- y las bibliotecas. También existen marcos comunes con museos, normalización lingüística del catalán, cine etc. En todo caso, el segundo factor que quisiera añadir es que existe desde el mismo Ayuntamiento una política de generar sinergias o lo que es lo mismo suma de energías para el avance de la ciudad dentro de un proyecto común anual.

Las bibliotecas están inmersas también en la problemática de la cohesión social. Como espacios públicos que mantienen una tradición de apertura a colectivos diversos que se entrecruzan y se intercambian información.

Dentro de este punto vale la pena destacar la aportación de las bibliotecas estadounidenses que tienen regulado la actuación o protocolo frente a colectivos como los “sin techo”. Este aspecto, a veces algo conflictivo, es abordado desde las bibliotecas no cerrando puertas pero si ofreciendo colaboración de ayuda paralela en casos que se necesiten ( me refiero a información de duchas, servicios de manutención, existentes en la ciudad de Barcelona).

Otro aspecto revelador es que se intenta mejorar la vida de las personas con necesidades especiales. Así las bibliotecas tienen material específico para personas con deficiente capacidad auditiva o visual; o bien se ofrece asistencia de préstamo y lectura a domicilio para personas con escasa movilidad.

En todo caso se intenta que el usuario sea cada vez más independiente en la búsqueda de información. Así el uso de recursos electrónicos o bien uso del catálogo están siendo utilizado cada vez más por un mayor número de personas. Paralelamente a este punto nos encontramos con el tema del ALFIN que resume el interés de aprender durante toda la vida con un buen sistema de búsqueda, análisis y evaluación de la información. Hoy en día son varias las fuentes por las que aprender y se entiende que el primer punto a tener en cuenta es la destreza en encontrar en internet – por ejemplo – lo que se busca con un alto nivel de validez de contenidos. Este tema es hoy en día uno de los ejes apoyados por la UNESCO.

Como veis las bibliotecas están inmersas en los cambios sociales y culturales de un lugar. De su buen funcionamiento depende el bienestar de muchas personas, a mi juicio. Aunque no hay que pensar que sean el sector más importante pues supongo que el sector sanitario y el educativo centrado en los niños es para casi todo el mundo dos sectores de enorme importancia. Eso sí, el aprendizaje informal tiene sus bases sólidas en la prestación de servicios de la biblioteca y esperemos que la crisis no recorte la buena marcha de este sector. Sería preferible –como leí en un artículo del Colegio de bibliotecarios de Cataluña – que llegado este caso se coordine y se pacte cualquier recorte con los profesionales del sector quienes conocen mejor el alcance de estas políticas.